■文化と自然２

028.産馬の業
029.浅間山溶岩樹型
030.大笹駅浅間碑
031.万座温泉事始め
032.風土博物館の構想
033.小串鉱山探訪の記
034.中居屋重兵衛
035.鹿沢温泉繁盛記
036.鬼押出しの溶岩流
037.湯の丸レンゲツツジ群落
038.盛だった村芝居
039.無量院の五輪塔
040.抜け道の碑
041.華童子げどうじの宮跡
042.歴史の道「毛無道」
043.円通殿
044.今宮白山権現のこと
045.芭蕉の句碑
046.今井東平遺跡出土の土偶
047.延命寺の碑
048.田代地区の両墓制
049.ホタルのひかり
050.『片栗粉』の商標
051.帰ってきた小仏像
052.万座温泉の『礫石経』
053.東平遺跡の敷石住居跡
054.浅間山について

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035.鹿沢温泉繁盛記

　鹿沢温泉は、古くは“山の湯”とも呼ばれ、西吾妻や上田市周辺の人達によって親しまれ、特に信州からの客が多かった。その発見は、「信州加沢郷薬湯縁起（くすりゆえんぎ）」によれば、孝徳天皇の白維（びゃくき）元年（650）とされるが、これは伝承であって確かなことは分からない。

　その所在地が、上州と信州との国境にあって、古くは、地権は大笹・田代の両村に、温泉権は長野県小県郡の新張（みはり）・禰津（ねつ）の両村（現東部町）に属していた。そのため、新張・禰津の人達によって、温泉小屋など建設の場合は、大笹・田代の村々に、借地証文や地代などを納めなければならなかった。

　それにしても、温泉源が豊富であり、しかも良質であったため、延享元年（1744）には湯小屋が15軒もあって繁盛した。その後、洪水の被害もあって一時、地頭茶屋１軒と湯小屋４軒となってしまった。しかし、その後も湯客の増加につれて、湯小屋の建設が進み、宝暦10年（1760）には12軒となり、ほぼ旧態に復興した。

　その経営は、新張・禰津の両村から３里余り（約12キロ）、田代からは１里半（６キロ）、という山中にあり、しかも寒さは厳しいため、冬季の温泉稼業はままならず、４月初めに湯小屋を開いて客を受け入れ、10月８日に閉鎖するのが一般的な習わしであった。

　鹿沢温泉の利用の歴史は、信州側を軸として展開された。そのため、湯客の多くは、東部町の新張から山道を約12キロを辿ることとなるが、その道程は厳しかった。そこで彼らは、旅の安全と利益のために、１町（108メートル）毎に観音像を建て、併せて百体を設置した（東部町指定文化財）。その最も古いものは天保８年（1837）、新しいものは明治２年（1869）である。江戸時代後期における繁栄の様が偲ばれる。

　こうした鹿沢温泉は、大正７年の大火によって全焼し、翌８年「雲井乃湯」のみが旧地に再建され、他の旅館は、新鹿沢に移り新発足した。